李小龙在大学期间与琳达坠入爱河，后来双辍学结婚。他们之间的爱情故事请读祝春亭的《功夫影帝李小龙》第六章。
李小龙和琳达离开了华盛顿，去了更有发展前景的加州。在那里结识了菲律宾棍王丹·伊鲁山度，武术界的前辈严镜海，全美空手道冠军罗礼士，美国跆拳道之父李俊九。从影是他的梦，但自来到美国，一直跟电影无缘。未曾听说，有哪位华裔演员跻身好莱坞，并占有一席之位，但却又一直忘不掉电影并怀着一线希望。他们驱车来到天堂般的好莱坞，却只能远远望望而已。未来，很远。他们离开好莱坞，李小龙靠在座椅上，情绪低落，琳达说：“你行的，一定行”。在李小龙奋斗的背后，琳达一直直默默忠实地支持着他。
1964年秋季，李小龙参加全美空手道大赛，击败蝉联三届冠军的罗礼士而荣登冠军宝座，并与罗礼士成了挚友和师生。
1964年，美国长堤空手道大赛是李小龙一生的重要转折点。李小龙作为表演佳宾出席这场大赛，表演了咏春拳，蔽目粘手、寸拳、无影拳、二指俯卧撑等，令所有观众瞠目结舌。李小龙在长堤国际空手道大赛中的出色表演，使他名气在美国武术界名气大增，不少武师从千里万里之外赶来拜访他，而这次大赛表演也促成了李小龙迈出踏入好莱坞的第一步。
经过长时间的周折，李小龙得到了好莱坞电视剧《青蜂侠》第二主角加藤的角色，这之前穿插着《陈查理》长子角色落选和李小龙携琳达回港的事。《青蜂侠》的播出，没有引起太大轰动，但饰演加藤的李小龙，却愈来愈受观众的青睐，他英俊灵敏，身手不凡，在剧中的表现，远胜于饰主角青蜂侠的威廉士一筹。
李小龙终于实现了进入好莱坞从事表演的梦想。他没有名声大噪天下知，却已取得可喜的业绩。他的最终目标是做世界级的功夫明星，这条路不平坦，充满艰辛，并且漫长。
李小龙把武馆关了，想一心做职业演员。后来得到费西蒙的指点和雪伯灵的开导，武馆重新开起来了，不过不是什么人都收，不是每个月学费20美元，而是只收名人和资质很高的人，每小时学费50美元，后来还涨到250美元!——这样来提高他的名气。
李小龙已在好莱坞有了一席之地，也接演了一些配角，担任武术指导什么的，但总是在原地徘徊不前，甚至还不得已饰演了《丑闻喋血》中那个阴阳怪气的同性恋杀手。在好莱坞昙花一现的人很多，况且他还是一位中国人，要在好莱坞风风火火谈何容易。一位影评家说："一句话，因为李小龙是中国人。不是好莱坞的首脑对李小龙本人有什么偏见，而是美国根深蒂固的种族偏见如无形的手，窒息了他们的思维。"
虽然事业不得意，但李小龙并没有垂头丧气，反而很有自信地在一张便签上写到：
我的明确目标
我，布鲁斯·李，将会成为全美国最高薪酬的超级东方巨星。作为回报，我将奉献出最激动人心，最具震撼性的演出。从1970年开始，我将会赢得世界性声誉;到1980年，我将会拥有一千万美元的财富，那时候我和我的家人将过上愉快、和谐、幸福的生活。
这是中文翻译，原文是：
My Definite Chief Aim
I,Bruce Lee,will be the higest paid Oriental superstar in the United States.In return I will the most exciting performances and the best of quality in the capacity of an actor.Starting in 1970,I will achieve world-fame and from then on and till the end of 1980 I will have in my possession ,000,000.Then I will live the way I please and achieve inner harmony and happiness
李小龙与朋友策划一部《无声笛》的影片。他们去印度勘外景，大失所望，拍摄计划被迫取消。曾有主演电视连续剧《功夫》的希望，他又一次幻想成功，最终发现又是水月镜花。被好莱坞美丽憧憬所诱惑的李小龙，就象头可怜的驴子——嘴巴前面悬着一把草，它拉着车努力地向前跑，却始终吃不到那把草。他愤怒地想：我在好莱坞还有呆下去的必要吗?李小龙开始有了回港发展的念头。
那时候，香港电影业的龙头老大是邵氏集团，60年代是邵逸夫一统天下的黄金时期。1969年，邵氏制片主任邹文怀带领何冠昌等人走出邵氏，创办了嘉禾公司。两家公司明争暗斗，嘉禾始终处在下风，无能撼动邵氏，直到一个人——李小龙的到来。
那时虽然对李小龙本人来说甚不得志，但他的名气已经非常之大，香港能请动李小龙的也只有邵氏与嘉禾两家。本来李小龙看中的是实力雄厚的邵氏，并且不计较相对较低的片酬，但邵逸夫自高自大，最终因各种原因不欢而散;另一方面，邹文怀以他的诚意打动了李小龙，李小龙决意加盟嘉禾。
嘉禾、邹文怀，这两个词在李小龙影坛事业生涯中占着重要的地位，推崇尼采要做“超人”也真正做到了“超人”的李小龙只听两个人的话：一个是妻子琳达，另一个就是邹文怀。
以后的事就是大家所熟知的经典“四部半”。很多人都津津乐道于李小龙这短短两年掀起狂澜的时期，很多人只知道《唐山大兄》、《精武门》、《猛龙过江》、《龙争虎斗》，只知道一次又一次打破票房记录，只知道李小龙似乎一夜之间成了国际巨星，但有多少人了解李小龙在这之前艰难的奋斗历程，有多少人知道这两年中李小龙的孜孜不倦?
《唐山大兄》一片的摄制，在极原始、极艰苦的泰国柏庄。当时嘉禾还没有足够的财力去造出剧情所需的场景、道具，住宿、饮食条件都十分艰苦，气候也不适应，总之，比在好莱坞拍片简直就是天壤之别。李小龙怨言归怨言，工作起来却十分投入，仿佛有使不尽的精力和力气，令其他疲惫不堪的演职员十分佩服。尽管当时条件艰苦，工作繁忙，精神和体力严重透支的李小龙仍坚持练功。他们住在柏庄附近小镇的旅馆里，每天天末亮，李小龙就起来跑步健身，而当时极度疲惫的演职人员还沉浸在梦乡中。
1971年《唐山大兄》公映，狂揽320万，打破《仙乐飘飘处处闻》票房记录230万，天皇巨星从此诞生。
李小龙决定留在香港，马上投入到《精武门》的拍摄。第二年，《精武门》上映，票房突破450万。那李小龙风风火火的年代，也是嘉禾起死回生的年代。
同年，李小龙自编自导自己主演和制片，推出又一力作《猛龙过江》，票房超过500万。本来李小龙想自己组建公司自立门户，但李小龙野心虽大，但并非经营之才，对如何筹建、运作，心中无底。邹文怀语重心长地说：此事要慎之又慎，我是在影坛混到这把年纪，做过好些部电影的制片，有了十二分把握才离开邵逸夫走这步的。现在好些人年少志高，草率行事，创办制片公司不待制片就砸牌了。后来李小龙便打消了这个念头。
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