“古语性”是成语的一个重要属性，语源往往决定了成语的适用范围。虽然有些成语在语言的演变过程中有所发展，但绝大多数成语还是守住了一定之规的，逾越了一定范围，便是误用。手头就有数例：
例1：“人们在关注这个号称‘难度世界第一’的攀岩赛事的同时，更重视大自然鬼斧神工的杰作——巨蟒峰可能有怎样的遭遇。”
(摘自《人民日报》2001年10月22日第14版：江仲俞、王斌《骑“蟒”难下》)
例2：“就在巨人集团渐渐被人们遗忘时，史玉柱励精图治，终于东山再起。”(摘自《南通日报》2001年10月26日A2版云飞《从史玉柱还
债说起》)
例3：“古人所谓‘开卷有益’于(吴)兴文先生(台湾作家)这部趣味盎然、印制美奂的研究藏书票的新著(指《我的藏书票之旅》一书，三联出版社2001年8月第1版)，也是完全适用的。”
(摘自《好书》2001年第5期第82页：陈子善的《美轮美奂的藏书票世界》)
这三例都存在成语误用的问题，而且病因相同，都是把仅适用于某一范围的成语挪到了另一范围。试分述之：
例1的“鬼斧神工”也作“神工鬼斧”《汉语成语词典》如是说：形容技艺精巧，好像不是人工所能制作的，《现代汉语词典》如是说：“形容建筑、雕塑等技艺的精巧。元·吴莱《大食瓶》诗：“晶荧龙宫献，错落鬼斧镌”《南史·谢惠连传》：“(谢灵运)尝于嘉西堂思诗，竟日不就，忽梦见惠连，即得‘池塘生春草’，大以为工。常云：‘此语有神工，非吾语也’”无论是工具书的释义还是语源都明明确确告诉我们，这个成语说的是“人工”，因为“好像不是人工所能制作的”是极言其“技艺精巧”，建筑、雕塑待技艺当然是“人工”，“错落鬼斧镌”是“错落”有如“鬼斧镌”这意(实际上还有人工)，“此语有神工，非吾语也”的感叹也是说“池塘生春草”这样的妙句似非人工所能为。而例1把它用在“大自然”上，可谓张冠李戴。1992年的全国高考卷考“巧夺天工”的误用(原句是“翘首西望，海面托着的就是披着银发的苍山，苍山如屏，洱海如镜，真是巧夺天工”)，与此同出一辙。
例2的“励精图治”是“振作精神，想办法把国家治理好”的意思。《汉书·魏相传》有“宣帝始亲万机，厉精为治”句；《宋史·神宗纪赞》有“厉精图治，将大有为”句，说的都是治理国家，这是个“大词”，不可“小用”于治理一个集团。基于这个“规定性”，下句的“励精图治”也是误用：“中国乒乓球队励精图治，卧薪尝胆，经过两年训练，终于在本届世乒赛上囊括了七座奖杯。”顺便提一下，例子中的“东山再起”是个可褒可贬的“两栖类”成语，用在那样的语境里自然是合适的。
例3的“美轮美奂”是一个颇有来历的成语，见于《礼记·檀弓下》：“晋献文子成室，晋大夫发焉。张老曰：‘美哉轮焉，美哉奂焉!’”这段话的大意是：春秋时期，晋国大夫献文子(赵武)的宫室落成后，同朝的大夫们纷纷前往祝贺。大夫张老赞叹道：“真漂亮啊!如此地高大!如此地华丽(一说众多)!”从语源来看，这是用来形容建筑物的。数千年来约定俗成，专词专用，非常太平。然而，曾几何时，这个成语因为二“美”具而走俏，有用来写美女的：“我不明白，耗资逾百万，从一万多张照片中选四百多张的《许晴写真集》，应该说已经是一个青春靓丽的女子留给我们最真最美最好的形象了。一位知名作家，一个著名学者，为何还要饱蘸浓情写一个也许并不是真实和许晴?许晴果真如他们笔下那般美轮美奂、倾国倾邦、无可挑剔吗?(摘自陆高峰《何立伟啊余秋雨。你们的柔情我永远不懂》，载《文友》1998年10期)；有用来形容文学作品的精美的：“学校图书馆开馆闹革命，允许借‘毒草’，条件是每看一本，必得写出篇大批判文章……写那种东西真是折磨人，明明觉得大师的作品美轮美奂，却偏要说坏，烦恼已极。”(见《城市人》1997年第1期)；有用来写美景的：《如皋市报》的题图文字有“美轮美奂的海阳路夜景”一说；有用来描述艺术品的：“博物馆里保存着大量有艺术价值的石刻作品，上面的各种花鸟虫兽、人物形象栩栩如生，美轮美奂”(1999年全国高考试题)……看来流弊破广，大有泛滥之势，不由得我等不视。
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